我们天生食肉还是食草？能告诉你的是这些事实

在营养界，素食者和肉食者之间并没有很激烈的竞争。那么，我们天生是素食还是肉食呢？

有些人选择素食是为了健康，有些人则因为道德牵绊。餐桌另一端的肉食主义者们，有些人根本没考虑过该不该吃肉，有些人则想用咀嚼动物的肌肉来满足自己的食欲。

当提到饮食选择的时候，人们会产生很高的热情。毕竟食物是生存的必需品，在我们灵长类大脑深处，我们想要捍卫我们的食物来源。

如今，我们不再担忧肉类工厂的道德准则，并不是因为动物不重要，而是我们更关注生态学。将要探讨的是：第一，食肉是人类天生的，还是进化来的；第二，肉食和素食，哪个更健康。

我们生来是肉食动物吗？

从解剖学的角度来说，答案似乎很简单。我们既不是肉食动物，因为我们的牙齿不擅长撕肉，我们的肠子太长；也不是植食动物，因为我们的肠子不够长，我们的牙齿也不适合吃草。

那我们是什么？杂食动物。我们的身体可以同时很好地处理肉类和植物。仅仅看牙齿和肠子并没有说服力，熊猫就是一个例子，它有尖锐的犬牙，但它只吃竹子。不过肠胃系统一般需要适合饮食结构，比如狮子，它有一个巨大、光滑的胃来支撑吞下去的动物；很多食草动物的腹部有大规模消灭植物的工厂，在那里，细菌会粉碎植物坚硬的部分。

人类呢，喜欢把自己看作是特殊的物种，但看看人体内部管道，又着实平常。其实，人类的肠胃和近亲猴子和猩猩很相似。按照这条线索，如果我们要和肠胃的设计友好相处，我们的饮食应该和近亲比较相似。看看猴子、猩猩们都吃些什么：坚果、水果、树叶、昆虫，偶尔吃些肉。

综上，我们可能可以得出结论：进化学角度来讲，我们应该不是素食主义进化到偶尔吃肉的物种。

食肉和人类进化

根据一些进化科学家的理论，食肉是早期人类重要的开端。肉承载着能量和蛋白质，能帮助我们生长和脑回路的搭建。

一个高耗能组织假说表述说：为了有一个更大的大脑，我们需要在大脑以外的地方储存代谢能量，于是，我们的肠子变短了。但是肠子变短会带来另一个麻烦：我们的饮食必须高质量地提供足够营养，所以就进入了肉食。不过这个假说并没有得到全面验证。

有些科学家相信，是捕猎促使我们双脚站立，计划和执行一次狩猎促使语言、沟通和复杂社会体系的发展。

但进化论并不意味着人类就要遵循古老的发展轨迹。我们的祖先尝不到豆腐，住在寒带的人需要奋力寻找腰果作为每天的食物。而现代生活截然不同，我们的食物选择多种多样。

我们能适应，也能回归

进化是无止境的，适应在持续进行。我们的身体在几百万年前转变到吃肉；当我们开始吃小麦、大麦和其他作物时体内的微生物在改变。如今的人类是修补和附加部件的混合才使我们生存了下来。

说了这么多，好像还是没有得出我们到底天生食肉吗？但重要的是，如果吃肉对我们有利，我们就吃。

近年来，越来越多的证据支持素食饮食的健康益处和过多牛肉饼的危害。

2006年的一项大型荟萃分析指出：素食饮食对缺血性心脏病发生和/或死亡以及总癌症发生有明显的保护作用。素食饮食使总癌症发生率下降15%。

素食饮食还和更低的代谢综合征、糖尿病、癌症患病风险，更低的血压有关，还可能预防儿童肥胖。

但是不可否认的是，肉类富含蛋白质和维生素B-12，也是很好的铁元素来源。这也是为什么肉类帮助祖先生存了下来。

如今，蛋白质很容易得到，比如从坚果、豆类；维生素B-12也可以来自芝士、鸡蛋、牛奶和人工营养强化的产品；铁元素也可以通过豆类、全麦、坚果和一些蔬菜获取。

现在的问题不再是我该不该吃肉？，而是吃多少肉安全？以及哪些肉最不利？。我们可以把肉分为四个种类：白肉、红肉、加工肉、鱼肉。

鱼肉和白肉通常被认为是相对健康的，只要不采用油炸或熏制。而红肉和加工肉被认为是反派。

红肉和加工肉已经发现和大肠癌、心脏病相关。大多数研究都指出，常吃这些肉很不利。但是，到底多少才算过量？《哈佛男性健康观察》总编WilliamKormos博士说，很多研究显示，每天吃50~100克红肉，疾病风险就有少量增加。加工肉（盐腌、烟熏或腌制）也和高疾病风险相关。相反的，一周吃1~2次红肉没有测量到风险。（关于加工肉，还可阅读《辩证看待加工肉对健康的影响》）

医牛点睛：那么，我们应该吃素吗？对不起，我给不了明确的答案。人类吃肉的历史已经很悠久了，但肉并不是必需营养的来源。个人而言，讲究适量。

循证来源：scientificamerican:HumanAncestorsWereNearlyAllVegetarians,July23,2012

Comparativesupportfortheexpensivetissuehypothesis:BigbrainsarecorrelatedwithsmallergutandgreaterparentalinvestmentinLakeTanganyikacichlids.2015Jan.Evolution

Energeticsandtheevolutionofhumanbrainsize.09November2011.Nature

Insightsintohumanevolutionfromancientandcontemporarymicrobiomestudies.December2016.CurrentOpinioninGeneticsandDevelopment

VegetarianDietaryPatternsandMortalityinAdventistHealthStudy2.July8,2013.JAMAInternalMedicine

NutritionConcernsandHealthEffectsofVegetarianDiets.December7,2010.NutritioninClinicalPractice

Vegetariandietsandchildhoodobesityprevention.March17,2010.TheAmericanJournalofClinicalNutrition

RedandProcessedMeatandColorectalCancerIncidence:Meta-AnalysisofProspectiveStudies.June6,2011.PlosOne

HarvardMen'sHealthWatch:Howmuchmeatcanyoueat.December,2015

医牛独家循证原文（点击获取链接）